Il lava tube Corona nell’isola di Lanzarote (Isole Canarie, Spagna) è uno dei complessi vulcanici più estesi al mondo. La sua formazione è il risultato dell’attività eruttiva risalente a circa 5.000 anni fa del vulcano Monte Corona, che ha dato luogo alla formazione di un tunnel vulcanico lungo oltre 8km che si estende dalle pendici del vulcano fino a terminare nelle acque dell’Oceano Atlantico.

Attraverso tre campagne di rilievo eseguite tra febbraio e novembre 2017, abbiamo realizzato il rilievo tridimensionale con laser scanner di tutte le parti accessibili di questo impressionante lava tube. Il progetto, finanziato dal Cabildo de Lanzarote e dall’Università di Padova, ha principalmente tre obiettivi:

1) creare un modello virtuale e analogico della grotta da utilizzare per scopi divulgativi e didattici nel centro turistico di Casa de Los Volcanes del Lanzarote Geopark per dare la possibilità ai visitatori di ammirare le parti non turistiche e più inaccessibili del sistema Corona;

2) fornire una mappa dettagliata del lava tube e delle relative profondità dalla superficie, identificando le zone critiche per potenziali collassi, al fine di consentire alle istituzioni locali di sviluppare un piano di protezione per questo ambiente sotterraneo in relazione al reale uso diverso del suolo della sovrastante superficie;

3) fornire a ricercatori e scienziati dati morfometrici quantitativi (volumi, morfologie, rugosità superficiale, ecc.) per sviluppare studi dettagliati sulla genesi del tubo e morfologie peculiari. Questi ultimi studi sono in corso e consentiranno per la prima volta un confronto dettagliato tra questo eccezionale esempio di lava tube terrestre in relazione alle aree simili osservate sulla Luna e su Marte.